세계 최대의 인터넷 업체 구글의 인공지능(AI) 스피커가 곧 국내에 출시될 것으로 알려지면서 시장에 미칠 파장에 관심이 쏠린다.
15일 IT 업계에 따르면 구글의 AI 스피커 `구글홈`은 지난 6일, `구글홈 미니`는 10일 국립전파연구원의 전파인증을 각각 받았다.
통상 전파인증은 국내 출시가 임박한 시점에서 이뤄진다는 점에서 이르면 올해 상반기 안에 두 제품이 발매될 것으로 업계는 보고 있다.
구글은 지난 2014년 미디어 스트리밍 기기 `크롬캐스트` 국내 전파인증을 받고 나서 두 달쯤 후에 판매에 나선 바 있다.
정식 발매에 앞서 최근 해외 직구 등으로 구글홈을 국내에서 쓰는 사용자들에게 최근 구글의 음악 서비스 `구글 뮤직` 사용이 막힌 것도 출시 임박의 한 신호다.
구글의 AI 스피커는 단순한 기기를 넘어서 구글이 최근 총력을 기울이고 있는 `AI 퍼스트` 전략의 첨병이란 점에서 관심을 끈다.
카림 템사마니 구글 아태지역 총괄 사장은 최근 기자간담회에서 "AI는 우리가 상상할 수 없는 새로운 생태계를 만들어 낼 것"이라며 "지난 20년 동안 모바일 생태계가 바꿔온 것보다 앞으로 AI가 갖고 올 변화가 더 클 것"이라고 말했다.
시장조사기관 컨슈머인텔리전스리서치파트너스(CIRP)에 따르면 지난해 미국에서 구글홈은 1천400만대가 팔리며 31%의 시장 점유율을 기록, 선두인 아마존 `에코`(3천100만대·69%)의 뒤를 이었다.
국내 AI 스피커 시장은 SKT·KT 등 통신사와 네이버·카카오 등 포털 업체가 앞다퉈 제품을 쏟아내면서 사실상 춘추전국 시대다. 각사가 꿈꾸는 AI 생태계의 핵심 고리이기 때문에 결코 포기할 수 없는 시장이다.
여기에 세계 최고 수준의 기술과 막대한 자본력을 갖춘 구글이 본격적으로 `안방 침투`에 뛰어든다면 파급력이 적지 않으리란 관측이 나온다.
구글은 지난해 10월 구글홈에 탑재된 AI 비서 `구글 어시스턴트` 한글판을 먼저 안드로이드 스마트폰용으로 내놓으며 국내 시장 진출 의지를 밝힌 바 있다.
AI 스피커의 핵심 기능인 음악 재생의 경우 국내 제조사들이 계열사 또는 제휴 관계 회사의 음원 서비스만 탑재하는 경향을 보였지만, 구글 어시스턴트는 멜론·지니뮤직·벅스 등 상위 업체와 모두 제휴하며 `열린 플랫폼`의 장점을 살렸다.
구글은 최근 국내 오디오북 업체와 제휴를 맺는 등 AI 스피커용 콘텐츠 확보에도 나서고 있다.
시장을 선점한 국내 업체들도 다양한 콘텐츠와 온·오프라인 연계(O2O) 기능 등 국내 시장에 특화된 서비스를 내세우고 있다.
AI 스피커를 내놓은 한 업체 관계자는 "구글이 와서 판을 키워주면 좋을 것"이라며 자신감을 드러냈다.
구글코리아 관계자는 구글홈 등 출시에 대해 "아는 바 없다"고 말했다.
디지털뉴스부
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